1875年生于绍兴，原名闺谨，字璿卿，自号竞雄，别号鉴湖女侠，汉侠女儿。浙江山阴（今绍兴）人。是我国近代杰出的革命家、妇女解放运动的先驱。

自小家境富裕，能写诗填词、骑马击剑、使棒舞枪，仰慕花木兰等女杰，立志要做一名巾帼英雄。1896年（光绪二十二年）依父母之命嫁湘潭富绅子弟王廷钧。1900年前后两度寓居北京，目睹清廷腐败和民族危艰，遂立“置生死于不顾”以献身救国之志。1904年5月突破家庭阻力自筹旅费留学日本，先入中国留学生会馆日语讲习所学日语半年，继入东京青山女校速成师范专修科。与陈撷芬成立“共爱会”，与刘道一等组织“十人会”，均以反清为目的。

1904年秋，在东京创办《白话报》，鼓吹推翻清政府，提倡妇女平等。不久又加入冯自由等组织的洪门天地会，受封为“白纸扇”（军师）。1905年春回上海，4、5月间经徐锡麟等介绍在绍兴加入光复会。7月再赴日本，在横滨经冯自由介绍加入同盟会，被推为评议部评议员、浙江分会主盟人。12月，因反对日本文部省颁布《取缔清国留日学生规则》回国，与易本差等在上海创办中国公学，以安置归国学生。1906年因抗议日本取缔中国留学生而回国。在上海组织锐进学社，创办《中国女报》，宣传妇女解放，倡导民主革命。

1907年初接替徐锡麟主持绍兴大通学堂，任督办，联络浙省革命志士和会党成员，组织光复军，与徐锡麟策划皖浙同时起义。并以大通学堂督办职务之便，以该校为中枢，往来杭沪间，活动军学界，运动会党。4月正式组建光复军八军，推徐锡麟为首领，自任协领，并导拟军制、军旗、服。约定先由金华府发难，处州府立即响应，会绍兴光复军袭取杭州，计划若受阻则出江西以通安庆，会合徐锡麟，合力攻取南京。7月6日徐锡麟在安庆仓促起事，被捕遇害，浙江之嵊县、武义、金华、兰溪等地光复军在中、下旬亦相继失败。奸人胡道南密报清廷，清兵于14日包围大通学堂，秋瑾与少数学生持枪抵抗。被捕后坚贞不屈，次晨于绍兴轩亭口慷慨就义。著述被辑为《秋瑾集》。

来源：秋瑾纪念馆网站 编辑：马原