泰国第11届国王杯大象“马球赛”13日在泰国著名旅游胜地华欣开赛,来自新西兰、德国、英国、印度、泰国等国家的近40名选手参赛。

继12日在华欣街头上演大象游行表演之后,13日一早,僧人们为有泰国“国宝”之称的大象和驯象师及选手们洒水祈福,敬献花环。

简短的祈福仪式之后,2012年国王杯大象“马球赛”正式开赛。每支球队由3名来自不同国家的选手组成,共12支队伍。每场比赛约14分钟,只有运动员可以用球杆击球,驯象师和大象都不得触碰球,进球得分多的一方获胜。

来自苏格兰的詹姆斯自1982年从事马球运动以来,曾在60多个国家参加过各种类型的马球赛,大象“马球赛”曾带给他惊险难忘的经历。詹姆斯说,他曾经在一次比赛中从象背上摔下,幸好驯象师驾驭大象踱步离开,没有造成伤害事故。　　　比赛前,选手通过抽签确定驯象师,因此选手和驯象师几乎是到了赛场上才初次见面。因此,选手和驯象师的配合十分重要,詹姆斯专门学习了泰语的“快、慢、左、右”4个词,以便指挥驯象师。

记者发现,与普通马球赛相比,大象“马球赛”节奏舒缓,选手们表现更加绅士。尽管如此,在2、3米高的庞然大物背上挥杆击球是否安全呢?比赛间隙,记者也体验了一把骑大象。在驯象师的驾驭下,大象行走平稳,骑在象背上感觉还是比较平稳安全的,而且视野开阔。当然,也不能排除偶尔的意外发生。

大象“马球赛”还有一大“奇观”是现场有工作人员专职清理粪便。比赛中大象们往往都会排出大量粪便,为了不影响比赛,中场休息时收集粪便是清理赛场的重点工作。

据主办方负责人马克艾伦介绍,本次参赛的42头大象都是驯养象,不是野生象。为了保证大象们的“权益”,每头大象一天最多参加两场比赛,总时长不超过半小时,每头大象一天至少回归丛林一个半小时。

据了解,本次比赛获得的所有赞助费将捐赠给“金三角亚洲象基金会”,用于资助大象医疗项目。

中午时分,主办方为参赛大象准备了蔬菜水果自助餐。只见大象们灵活地用鼻子卷走木瓜、香蕉、黄瓜、甘蔗等美食大快朵颐。