11月21日中午，已接近12点，一场特殊的博士论文答辩会还在进行当中，主角韩维新是一名78岁高龄的癌症老人，今年10月，在得知自己病情从肺扩散到骨和脑之后，他跟导师南开大学文学院博士生导师石锋取得了联络，希望能够尽快安排论文答辩，完成博士学业后再赴香港接受进一步治疗。

从石化专家到语言学博士

韩维新出生于1935年，是河北新城县人，1959至1964年就读于北京石油学院，毕业后到1990年，一直在北京的中国石油化工科学研究所工作。此后，他的两名女儿在香港中文大学担任了对外汉语教师，老人便移居到了香港，可到达香港后的生活并不开心，因为不能在从事从前的石化研究，他一直赋闲在家，十分憋闷。恰巧1997年，香港掀起了学习普通话的热潮，而老人的母语便是普通话，他便在1998年参加了香港中文大学的普通话水平测试，一下子就取得了93分（一级乙等）的成绩。2001年，老人又参加了香港教统局与教育学院联合开班的中小学老师语文水平提高班，完成了所有的课程学习，并于次年开始教香港人学普通话。当时老人要教10个班，每班最少40人，考题与讲义全都是他自己亲自编写的。而要想教好普通话，就必须对粤语与普通话的发音方法有深入对比研究，于是在普通话教学过程中，韩维新逐渐对语言学研究产生了浓烈的兴趣，还多次参加台湾各大学主办的华语文教学研讨会，并于2006年考取了北京语言大学的语言学硕士，用三年时间完成了其硕士论文《关于香港粤语常用入声字普通话声调习得的研究》，完成了从石化专家到语言学研究者的转变。