4月30日4时50分，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功发射两颗北斗导航卫星，卫星顺利进入预定转移轨道。新华社记者 陶明 摄
中国第十二、第十三颗北斗导航系统组网卫星，30日凌晨在西昌卫星发射中心由“长征三号乙”运载火箭以“一箭双星”方式成功发射升空。这是中国正在实施的自主发展、独立运行的全球卫星导航系统——北斗卫星导航系统首次采用“一箭双星”方式发射导航卫星，也是中国首次采用“一箭双星”方式发射两颗地球中高轨道卫星。
北斗卫星导航系统工程总设计师、“两弹一星”元勋孙家栋院士表示，这对中国北斗卫星导航系统工程下一步的建设与发展、尽快实现全球覆盖，将是“非常非常重要的基础”，掌握“一箭双星”乃至一箭多星的发射技术和能力，对加快北斗导航卫星组网进程、完成北斗卫星导航系统工程建设有重要意义。
“一箭双星”提高组网效率
中国卫星导航系统管理办公室郭树人研究员说，2012年是北斗卫星导航系统区域组网建设的最后一年，按照组网时间表，年底前将完成区域组网所需16颗卫星的发射，“一箭双星”方式将使组网效率大大提高。
“一箭双星”这种发射方式对于提高北斗系统的组网效率，降低整个组网经费的作用非常大。这次发射是北斗系统第一次采用“一箭双星”方式进行组网发射，也是中国第一次对于高轨卫星实施“一箭双星”的组网发射。这两颗组网卫星的成功发射，将进一步提高北斗系统的区域覆盖性能，包括精度和稳定性。同时，还将进一步验证中国对2万公里高度轨道卫星实施“一箭双星”发射技术的可行性。
郭树人称，今年中国还将发射3颗北斗导航组网卫星，完成亚太区域组网，在这3颗卫星中，有2颗仍计划采用“一箭双星”发射。今后，中国将更多采用“一箭双星”发射方式来实施中圆轨道(MEO)卫星的星座组网。
