这一讲讲抗日战争的中流砥柱。1937年至1945年的抗日战争及其最后胜利，是近代一百多年以来中国人民反抗外敌入侵取得的第一次完全胜利。它一举洗雪了自鸦片战争以来中华民族所遭受的百年民族耻辱，是中国由衰败走向振兴的伟大转折。在抗日战争时期，尽管当时的中国还是一个半殖民地半封建社会，但是由于当时已经有了已经觉醒或者正在觉醒的广大人民群众，有了经历过两次革命胜利和失败的考验、在政治上达到了成熟的中国共产党，有了政治上进步的军队即人民的军队，有了局部的人民政权即解放区人民政权。总之，当时的中国按照毛泽东的判断，是处于历史上的进步时代，这是足以战胜日本的主要依据。虽然不能说抗日战争是单独由中国共产党领导的，但是中国共产党作为处于历史上进步时代的主要代表，却发挥了中流砥柱的作用。这一讲将围绕中国共产党如何成为抗战中流砥柱这一主题，分三个方面来讲。第一个方面，中国共产党提出并制定了正确的抗战指导方针。第二个方面，中国共产党领导的敌后战场逐渐上升为抗战的主战场。第三个方面，中国共产党不断加强自身建设，成为全国人民的新希望。
下面先讲第一个方面，中国共产党提出并制定了正确的抗战指导方针。
1937年7月7日，日本侵略军在北平西南的卢沟桥附近，以军事演习为名，突然向当地中国驻军第29军发起进攻，第29军奋起反抗，伟大的中华民族抗日战争由此爆发。日本的全面侵华战争，使中国面临着亡国灭种的严重危险。在这紧急关头，只有全民族团结起来实行抗战，才是中国生存和发展的唯一出路。在这种情况下，中国共产党提出并制定了正确的抗日战争指导方针。
第一点，中国共产党积极倡导并努力促成和维护抗日民族统一战线。
卢沟桥事件第二天，中共中央就向全国发出通电，大声疾呼：“平津危机！华北危机！中华民族危机！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”事实上，从1931年“九一八”事变以后，中国共产党就为建立抗日民族统一战线做出了长期不懈的努力。1935年8月，中共中央发表了著名的《八一宣言》，其中明确提出共产党和红军愿意同包括国民党在内的一切抗日党派和团体，共同抗日救国。1935年12月，中共中央在陕北瓦窑堡召开会议，这次会议初步提出了建立抗日民族统一战线的策略和方针。1936年12月，西安事变爆发以后，中共中央采取了和平解决的方式，迫使国民党蒋介石接受停止内战、联共抗日等条件。
在随后举行的国共两党关于和平谈判的过程当中，国民党方面的表现不是很积极，全面抗战爆发以后，蒋介石急于调动红军到华北抗战前线，所以在谈判中表现出了较大的主动性。8月22日，红军改编为国民革命军第八路军（9月份按战时序列改为第18集团军）。8月25日，中共中央军委发布命令，任命朱德、彭德怀为八路军的正副总指挥（后来改称正副总司令）。以叶剑英为参谋长，八路军下辖三个师：第115师，师长林彪；第120师，师长贺龙；第129师，师长刘伯承。当时红军改编是一个重大的转变，很多指战员思想认识搞不通，他们认为红军改编就相当于共产党、红军向国民党投降，过去与国民党进行的十年血战白打了。针对这一状况，红军各部普遍向广大指战员开展了一次关于抗日民族统一战线政策的教育。当时，朱德、刘伯承、贺龙、罗荣桓、左权等高级将领带头向指战员做思想说服工作。1937年9月，在120师举行的抗日誓师大会上，朱德就明确指出，红军改编，同志们思想不通，这个心情我们可以理解，但是毛主席说了，红军改编，统一番号是可以的，但是有一条绝对不能变，就是中国红军必须绝对处于中国共产党的领导之下。贺龙也结合自己的经历说，过去国民革命军的服装我穿过，青天白日帽徽我也戴过，青天白日旗我也打过。从大革命失败到现在，我和国民党打了十年，但是现在是国难当头，为了国家和民族的利益，为了共同对付日本帝国主义，我们红军才实行改编。从表面上看来，我们是白的，但是我们的心却是红的，永远是红的。
经过思想教育工作，广大指战员思想认识上的疙瘩逐渐解开，普遍认识到大敌当前建立抗日战争统一战线的极端重要性和必要性。中国有句古话，兄弟阋于墙而外御其侮。中国共产党倡导的抗日民族统一战线，就是这一民族传统在民族危机现实之下的再次复活，如果中国共产党不能提出这样一个具体目标，是谈不上政治领导的。
中国共产党倡导建立抗日民族统一战线，在整个抗日战争过程中，中国共产党以民族大义为重，自始至终维护了抗日民族统一战线的存在和发展。抗战进入相持阶段后，国民党顽固派“积极反共，消极抗日”，先后掀起了两次大规模的反共高潮，其中以“皖南事变”为标志的第二次反共高潮，使新四军遭受了巨大的损失。当时新四军军部以及所属皖南部队一共9000多人，遭到国民党预先埋伏的部队的围剿、袭击，除2000多人突围以外，其余大部分牺牲、被俘或者失散，新四军军长叶挺被无理扣押，副军长项英遇害。“皖南事变”的爆发，使很多人认为，国共合作将破裂，内战有扩大的危险。但是中国共产党面对这种严峻的事态，还是以抗日大局为重、以民族大义为重，采取了既联合又斗争，以斗争求联合、求团结的政策。在军事上严防自卫，在政治上坚决反击，在重庆，周恩来对国民党当局提出了严重抗议，他亲自打电话给国民党总参谋长何应钦，说你们的行为，使亲者痛、仇者快，你们做了日寇想做而做不到的事。“皖南事变”的爆发，得到全国人民、中间阶级、国民党内正义人士以及国际社会舆论的普遍同情。当时宋庆龄、何香凝就致函蒋介石，反对国民党围剿新四军。冯玉祥也说，新四军抗战有功，妇孺皆知，此次被剿灭，“政府”方面实难挽回对人们的信赖，在国际社会上，苏、美、英等国也反对国民党这种做法。这样形势的发展就完全出乎国民党顽固派的意料之外，反而使更多的人认识到中国共产党和新四军是坚持抗日作战的，这样国民党在全国人民面前就输了理，而共产党及其所领导的军队却在全国的地位大为提高，后来更加证明共产党是坚持团结抗战的柱石。
中国共产党倡导建立的抗日民族统一战线，在抗日战争中的存在及其发展，使得日本帝国主义突然发现他面对的中国不再是一个四分五裂、一盘散沙的中国，而是一个团结起来的中国，这就注定了他灭亡中国的美梦最终必将破灭。
第二点，中国共产党制定了全面的抗战路线即人民战争的路线。
抗战爆发以后，在如何坚持抗战问题上，国共两党从一开始就采取了截然不同的路线，形成了两条对日截然不同的作战指导路线和方针。国民党从大地主、大资产阶级的利益出发，力图使抗战的进行不致损害他们的统治，而且想在抗战结束以后继续维持他们的统治。因而采取了片面的抗战路线，也就是坚持国民党一党专政和独裁，依靠政府和军队来进行抗战。不注意给人民以抗日民主自由各方面的权力，不注意改善人民的生活。1938年3月至4月，国民党召开了临时全国代表大会，通过了《国民党抗战建国纲领》，其表现的抗日态度是积极的。但是，对于发展民众运动增加了很多限制。
中国共产党从全民族的利益出发，提出了一条全面的抗战路线。1937年8月，中共中央在陕北洛川召开扩大会议，会议分析了国民党的片面抗战路线，指出其包含了极大的危险性，存在着严重失败的可能。毛泽东明确指出，应该使我们共产党成为全国抗战的核心，必须与国民党的片面抗战路线作斗争。会议向全国人民提出了《抗日救国十大纲领》，《十大纲领》中包括进行全国军事的总动员、全国人民的总动员、改良政治机构、改良人民生活、维护抗日民族团结等十个方面。这实际上是中国共产党全面抗战路线的具体化。
毛泽东明确提出，目前急需把共产党与国民党区别清楚，《十大纲领》的提出就是共产党与国民党片面抗战路线的区别。1937年10月，毛泽东在同英国记者贝特兰谈话时就明确指出，我们的基本口号就是全面的、全民族的对日抗战路线。在整个抗日战争过程中，中国共产党一直坚持这样的路线。1939年7月，是抗战两周年，中共中央发表了关于对时局的宣言，其中再次重申我们的路线就是全面的、全民族的抗战路线。在抗战胜利前夕，1945年4月，中国共产党在延安召开了党的第七次全国代表大会，这次大会提出一条政治路线，也就是：“放手发动群众，壮大人民力量，在我党领导下打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国。”对于这条政治路线，毛泽东是这样解释的。他说，“放手发动群众，壮大人民力量”，指的是人民队伍；“在我党的领导下”，指的是指挥官、司令官；“打败日本侵略者”，指的是敌人，“建立一个新民主主义的中国”，指的是目标。他说这是一条“总路线”。他还说“我们党历来就是这样的路线”。这样的路线，实际上也就是全面抗战的路线。
可以说，两条路线、两个前途。坚持和采取全面抗战路线，必将得到一个驱逐日本帝国主义，实现中国独立自由的前途。采取片面抗战路线，就不会取得抗战胜利，而且很可能得到日本占领中国的前途。中国共产党提出的全面抗战路线，符合并代表全国人民的根本利益，是争取抗战胜利的唯一正确路线。
