出席当天和平集会的有江苏省、南京市各有关部门、各民主党派、工商联和各群众团体负责人，南京市学生代表，侵华日军南京大屠杀幸存者、遇难者家属代表，以及来自美国、菲律宾、韩国、日本等国家的国外友好团体、友好人士代表。
１９３７年１２月１３日，侵华日军攻占南京，在此后的一个多月时间里，血腥屠杀了３０多万无辜平民和放下武器的中国士兵，制造了惨绝人寰的南京大屠杀。今年的１２月１３日是南京大屠杀３０万同胞遇难７６周年纪念日。
在纪念馆集会广场上，仪式在庄严的国歌声中开始，拉响警报、默哀、敬献花圈……全体人员深切悼念遇难同胞。
江苏省政协副主席何权在悼念仪式上说：“我们在这里重温历史，悼念遇难同胞，就是为了警策世人，永远不让历史的悲剧重演；就是为了揭露日本极少数右翼分子否定侵略、妄图翻案，重走军国主义老路的图谋；就是为了教育广大人民群众特别是青少年不忘国耻，深刻铭记‘落后就要挨打’的历史教训；就是为了更加坚定地走和平发展的道路，努力实现中华民族的伟大复兴。”
南京市民代表龙洋宣读了《南京和平宣言》：“我们可以原谅但不能忘记，只有正视历史才能开创未来；要维护战后和平秩序和胜利成果，只有和平相处才能和谐发展。”
８６岁的梅寿兰老人忍着手臂骨折的疼痛，在女儿的搀扶下来到了位于南京河西江东门的侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆。“每年的这个时候，我就特别想念在大屠杀中遇难的家人们。梅福财、梅福成、梅福华……一家十口啊！历史虽然已经过去了７６年，但仍然历历在目，我就是一个活着的证人。”老人一一抚摸过遇难者名单墙上十位亲人的名字，含泪说道。
南京莫愁中等专业学校４００多名学生也参加了当天的集会。一年级新生吴丽娟说，在这个特殊的日子里，她与同学们心情都异常沉重，一定要牢记这段历史。
当天，南京市民还分别在普德寺、北极阁、燕子矶、中山码头、五台山、草鞋巷等侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念碑所在地设立分会场，举行悼念活动。
