“断肠草”在很多武打小说中是剧毒药，但是在中医治疗中，“断肠草”这类“钩吻”植物是重要的镇痛药。日前，上海交通大学药学院博士张敬杨在刚刚举行的第十二届亚洲和太平洋地区药理学家联盟会议上报告了有关中药钩吻镇痛尤其是癌症疼痛的作用及其机制的实验研究成果，获得大会优秀展示奖。这一研究成果是在上海交通大学药学院王永祥教授指导下完成。

“‘钩吻’可有效减轻癌症等病患所带来的疼痛。”张敬杨的研究证实了这一点。“钩吻”，又有“断肠草”、“大茶药”等别称，其主要活性成分为生物碱类，钩吻素甲是其中重要成分。早在上世纪60年代，我国就有将钩吻提取物，主要含有钩吻素甲和钩吻素子，用于治疗癌症疼痛有效的临床报道，但缺乏系统的研究。张敬杨采用大鼠骨癌疼痛模型，历时三年深入研究了钩吻素甲对癌症疼痛的镇痛作用及作用机制。

研究结果表明，钩吻素甲对骨癌疼痛具有强效的镇痛作用，且与吗啡不同，长期给予钩吻素甲不产生耐受。这一结果有力支持了钩吻素甲在临床上治疗癌症疼痛的有效性，为开发钩吻治疗疼痛提供了临床前研究基础。张敬杨进一步证明钩吻素甲的镇痛作用是通过激动脊髓神经细胞上α3甘氨酸受体产生的。α3甘氨酸受体是中枢神经系统下行抑制系统的一个重要组成部分，是目前认识的治疗疼痛的一个重要靶点。(记者姜澎）

实习编辑 夏雪