大名鼎鼎的英国《自然》杂志这次“引火烧身”了。
8月4日,自称不爱好体育的北京大学生命科学学院教授饶毅致信《自然》杂志主编菲利普·坎贝尔,抗议这份世界顶级科学期刊上那则有关伦敦奥运会冠军、中国选手叶诗文的最新报道存在偏见和不实之处。
饶毅只是众多抗议者之一。他猜测,这位主编的邮箱很可能已经遭到“轰炸”。《自然》杂志8月1日在线发表的这则报道引起了众多读者的反感(本报8月4日2版报道)。该文评价叶诗文在女子混合泳400米比赛中的成绩是“异常”的,依据是,叶诗文的成绩比她在7月同一项目的成绩快了7秒,而且她在最后50米的冲刺速度超过了男子400米混合泳冠军瑞安·罗切特。
对此,许多读者反驳,作者有选择地使用了错误的数据。
美国加州大学伯克利分校的博士后王立铭针锋相对地指出,去年的世界游泳锦标赛上,女子800米自由泳金牌得主、英国选手瑞贝卡·阿德灵顿的最后50米成绩就超过了罗切特在伦敦奥运会的成绩。
这位中国留学生发起了一项抗议活动,要求《自然》撤回该文并公开道歉,目前正在征集同道中人的签名,以联合施压。在写给《自然》主编的抗议信中,他们指出,不理解为什么广受尊敬的《自然》会刊登一篇“有着严重科学问题和种族、政治偏见的文章”。
曾在《自然》及其子刊发表过多篇论文的王立铭说,《自然》被认为是世界上最杰出的科学期刊之一,包括他在内的许多科学家选择在这份期刊上发表自己最好的成果。但如果《自然》不采取补救措施,自己将不再向《自然》投稿。“相信我,我不会是最后一个抗议者。”王立铭说。
王立铭发起的抗议举动包括,号召参与者不再向《自然》投稿,不再为其审稿,拒绝在《自然》杂志上投放广告,甚至不为个人和实验室订阅《自然》。对科学家来说,这是个尤其艰难的决定,因为在《自然》上发表研究成果是许多人的梦想。王立铭表示,如果《自然》拒绝道歉,他们将在同行的监督下信守承诺。
此外,还有人提出不再引用《自然》发表的论文。对此,饶毅表示,自己支持学生提出抗议,但不支持抵制。因为发表在《自然》上的论文是全世界科学家的研究工作,故意不引用,就是在惩罚那些与此毫不相干的科学家。