私人航天器时代正式到来

去年12月8日，美国加利福尼亚州SpaceX公司成功发射“龙”宇航舱进入太空轨道，并最终安全地降落进入海洋，这是私人航天公司首次航天器太空飞行。依据2008年该公司与美国宇航局订立的合约，“龙”宇航舱将负责运送货物至国际空间站，SpaceX公司创始人埃伦-穆斯克希望最终可以允许送载宇航员抵达国际空间站。

2011年，SpaceX公司计划两次以上示范太空飞行，第一次于2011年中期发射航天器，飞行至距离国际空间站仅几千米的位置；第二次发射航天器将真实地抵达国际空间站，标记着首次非政府性航天器抵达国际空间站。