8月13日，龙梅（右）、玉荣重回家乡的达茂旗草原，看到悠然吃草的羊群笑逐颜开。

1964年2月9日，在内蒙古自治区乌兰察布盟达尔罕茂明安联合旗草原上，一对蒙古族小姐妹冒着暴风雪昼夜保护集体的羊群，险些付出生命。她们“不畏暴风雪，舍己护羊群”的动人故事从内蒙古草原传遍了长城内外、大江南北，并被改编成电影、话剧、京剧，写成歌曲，拍成动画片，还被编入小学课本，教育和激励了无数少年儿童。她们就是“草原英雄小姐妹”——龙梅、玉荣。

当时，正在为公社放牧的姐妹俩遭遇了一场骤然而至的特大暴风雪，大风吹得羊群四散逃命。姐妹俩前遮后拦，拼命聚拢羊群。在两人心里只有一个念头：羊是集体的财产，是集体的命根子，一只也不能丢！在零下37摄氏度的严寒中，小姐妹一直追着羊群跑了近一昼夜，跋涉数十公里。第二天天亮后，几乎冻僵的姐妹被人发现，送入医院抢救。她们的生命保住了，但由于冻伤严重，龙梅失去了左脚拇指，玉荣右腿膝关节以下和左腿踝关节以下做了截肢手术。而这对小姐妹放牧的384只羊，仅有3只被冻死。

长大成人后，龙梅历任达尔罕茂明安联合旗旗委副书记，包头市东河区团委副书记、统战部副部长、人大常委会副主任，东河区政协主席，现任东河区政协调研员。玉荣先后在乌兰察布盟教育局、团委工作，后调任自治区残联副理事长，现任自治区政协办公厅副主任、民族和宗教委员会主任。

在每个工作岗位上，龙梅都兢兢业业，投入了极大的热情。身边的工作人员说：“不论大事小事，只要找上门来，龙梅都会热心帮忙”；玉荣在自治区残联工作的十几年间，拖着一双假腿假脚，为残疾人做了大量工作。她每换一次假肢都特别痛苦，创口处总要经历一次重新磨合，直到磨出肉茧。假肢护腿的材料既厚重又不透气，接口处的肢体常在汗水里泡着，走得时间一长，就又红又肿，有时还会发炎。

由于事迹突出，龙梅和玉荣姐妹俩曾当选第四、五届全国人大代表，龙梅还是中共十大代表，玉荣曾是团十一、十二大代表，中国残联一、二、三届代表，还获得全国扶残助残先进个人、自强模范称号。

45年过去了，当年的“草原英雄小姐妹”都已年过半百，每当听到“天上闪烁的星星多呀星星多，不如我们草原的羊儿多……”这熟悉的歌声，她们仍然心潮澎湃。妹妹玉荣说，“虽然那件事情使我落下了终身残疾，但是我从来没有后悔过，我们认为是应该做的，是值得的。”姐姐龙梅说，“不管到了什么时代，热爱祖国，热爱人民，热爱集体的精神都应该继承和发扬。”

2006年，姐妹俩注册了“草原英雄小姐妹”的商标，并于2007年在家乡建立了“草原英雄小姐妹”爱国主义教育基地。她们说，“希望通过自己的社会知名度，多宣传家乡，改变家乡的落后状况，尽快提高家乡人民的生活水平，这是我们姐妹俩对家乡的责任。”新华社记者李晓果、任军川摄影报道