7月1日，美国国家航空航天局（NASA）局长查尔斯 博尔登在华盛顿美国国家记者俱乐部举行的午宴发表演说。（辰北摄影）

美国国家航空航天局（NASA）局长查尔斯博尔登7月1日在华盛顿美国国家记者俱乐部举行的午宴演讲会中说，美国航天飞机亚特兰提斯号7月8日升空执行最后一次任务绝对不意味着航天时代的终止，而是为美国空间探索“开启一个新的篇章”。

他说：“有些媒体报道说，航天飞机最后一次旅程表明美国载人航天的结束。当我听到这些报道时，我必须说，这些人似乎生活在另一个星球上。”

“作为前宇航员和现任国家航空航天局局长，我在这里要告诉大家，在将来的半个世纪中，美国会继续引领航天事业，”他说。“我们已经为我们的成功打下了坚实的基础。对于美国国家航空航天局来说，没有失败一说。”

成功的基础之一是国际空间站依靠航天飞机的支持而拥有的“空前”的研究能力。

虽然有些媒体称2020年国际空间站终止任务后“游戏将停止”，博尔登说，自1998年以来，科学家们在空间站做了多达1,200项科学研究，取得了丰富的研究成果，为今后探索太阳系奠定了基石，指点了今后空间探索的方向。

美国国家航空航天局今后将专注深空探测，把为商业和旅游而开辟的近地轨道运输交给私人公司来运作。

博尔登说，美国国家航空航天局将着重发展深空载人飞行器和可展开式重起动力火箭，而目标是月球，小行星以及火星，并能够使人类能在这些星球上生活与工作。

“我们将保持并发展美国在空间探索的领先地位，并从中获益。明天的空间探索项目正在形成，”他说。

（中国日报总编辑助理、驻美国首席记者黎星从美国华盛顿报道 编辑：小唐）