28日上午，长江南京以下12．5米深水航道一期工程开工仪式在江苏苏州港常熟港区兴华码头举行。工程建成后，5万吨级船舶将可直达南京，这将进一步发挥长江口深水航道优势，提高长江江苏段货运通过能力1倍以上。一期工程总投资约51．7亿元，工期3年，预计在2015年内完成工程。

交通运输部水运局局长宋德星表示，长江南京以下河段位于长江三角洲地区，自然条件优越，区位优势明显，是长江流域重要的国际门户。随着中国东部率先实现现代化、中部加快崛起、西部大开发等重大国家战略的顺利实施，长江沿江经济也得到了快速发展，在长江口深水航道治理工程竣工投入运行后，江苏沿江产业带不断形成，迫切需要发挥沿江港口和长江深水航道优势。

“工程可直接拉动区域经济增长。以江苏省统计局的投入产出数据为基础测算，平均每年可递增沿江港口吞吐量约1．3亿吨，可直接拉动沿江地区国民生产总值GDP约238亿元，直接增加沿江地区经济111亿元，新增就业岗位约16．4万个。”宋德星说。

长江南京以下12．5米深水航道建设工程，是长江干线高等级航道工程的重中之重，工程建成后，将极大改善长江江苏段通航环境，大大改变下游海轮进江的运输格局和能力，可使沿江5万吨级以上码头充分发挥作用，从而降低沿江企业物流成本，提高市场竞争力，强有力地促进沿江经济，包括长江中上游沿江地区经济的发展。

“由于长江江苏段港口具有通江达海的区位优势，随着12．5米深水航道的上延，深水航道在长江中上游地区大宗能源、原材料及外贸物资中转运输中发挥的作用将更加凸显，这对调整长江中上游地区产业布局，扩大对外开放，对接国际市场，加快形成区域共同发展格局等将进一步显示新的优势。”宋德星说。

长江南京以下12．5米深水航道建设规模为长江干线南京至太仓河段，全长约280公里。共包含11个水道，其中仪征、和畅洲、口岸直、福姜沙、通州沙和白茆沙6个水道因河势不稳定、滩槽变化等原因，不能满足12．5米水深要求，工程的建设目的就是主要通过对这6个水道进行整治，达到12．5米深水航道自已开通的太仓再上溯贯通至南京。

长江南京以下12．5米深水航道建设工程是中国“十二五”期全国内河水运投资规模最大、技术最复杂的国家重大工程，也是继长江口深水航道治理工程之后的又一重大水运工程，在中国水运建设历史发展中具有举足轻重的示范作用。