唐朝人惠实撰《蠡山庙碑记》载，春秋时期，越相范蠡佐勾践灭吴后，深知难与勾践处乐，恐遭狗烹弓藏之祸，遂离开勾践，携美人西施漫游于五湖，并到了洞庭湖之鄙——赤山，见赤山风景优美，便住了下来。可是另一个唐朝人却否定此说，他认定范蠡没有到过赤山，只有神（指魂魄）到了赤山，说什么一个自称五陵娘子的少妇托梦于赤山土人，要赤山人建庙祭越相，保地方风调雨顺、居民平安等。这么说来，到底是范蠡人到了赤山还是范蠡之魂来了赤山，真有探究之必要了。

范蠡到过赤山，历代史书中均无记载，囿于当时的具体情况，更何况是一个隐匿之臣；有关他的足迹，传播的途径很多，其中之一就是传说。传说分口头与书面传说两种，口头传说就是一代一代传下来；书面传说就是所谓的野史及其它的文字记述。

范蠡灭吴后，携西施遨游五湖之说，比较普遍地被人们接受。不过在五湖的认识上有些分歧。我们认为“五湖”一词是个概数，事实上，蠡、施绝对不可能天天坐在船上、游在湖里，总会在陆地上走走看看。当时的陆路交通工具，只有马拉车、人拉车两种。每遇风景佳处或大风大浪之时，弃船上岸是很自然的事。“泛舟五湖”应理解为游山玩水。他们的行踪，也就只有传说了。有人说传说不可靠。我们不否认有些传说确实不可靠，像《蠡山庙记》中的记述，什么五陵娘子托梦建庙之说，显然有些牵强。传说的真实与否，主要看传说的来源与传述的内容。我们不妨翻开唐人陈庶写的《蠡山庙碑记》读读：“庙在六国后置，靡究厥始，至皇朝天宝六载，有勅封表……”这里非常明白地说清了赤山建蠡庙在六国就有了意图，也等于说范蠡到赤山的传说，至少起到六国后。再说“至皇朝天宝六载，有勅封表”。说明建范蠡庙于赤山是经过当时皇上钦定的。不是赤山土人得了什么梦而做的事。一九四九年，沅江刚解放时，刘仲云老师到了“大安寺”即“范蠡庙”，看到了神位香案的上方有一匾，上有八个大字“唐朝勅封，永镇赤山”。这块匾不管是唐朝原制品，还是以后朝代的复制品，都足以证明范蠡来赤山，是唐代乃至自唐以前就一直代代相传。唐朝对范蠡到赤山来，除了建庙勅封和祭祀外，还有一大举措，即唐人写的《蠡山庙状》一文的记述：“天宝六载，巡使肖子宝改山与神同名”。赤山又名蠡山，原来是唐朝巡使肖子宝改的，山名一改，赤山的居民，争相称自己的家乡为南蠡、北蠡、丽蠡、蠡云。连蠡庙前的湖（现在的目平湖）也改称蠡湖了。相传范蠡与西施定居的村子，便直呼蠡施村。巡使肖子宝为赤山更改山名，不是心血来潮，信口开河，而是根据其巡察的结果，弄清了范蠡与赤山的渊源决定的。如果肖子宝没有切切实实的弄清楚范蠡是否来过赤山而轻易更改，人们是不会应允的，即便惧怕肖的权势一时认可了，也不会长期存在。清代周宗法有诗云“扁舟若未来南国，一水如何属越人”。所以，我们认为：地名的更改，是范蠡到过赤山的有力佐证。自唐以后很多文人学士前来察访蠡庙，有专程来的、也有路过的，如唐代的大诗人宋之问，过洞庭时，曾舟泊赤山；还有明代的杨宣、罗时升，清代的拔贡湘乡人彭兴复、刘昌成等，都有到过赤山的记载。他们来后，必游蠡庙，而且留下了很多美好的诗句。在诗里，有的表达了对范相品德的崇敬，如明代杨宣的诗：“富累千金争似隐，功高一世不如闲，千年庙祀崇余羡，企仰高风杳莫攀”。有的表达了对越相高风的敬仰之情，如唐代的宋之问诗云：“要使功成退，徒劳越大夫”。有的描绘了赤山的景色，侧面道出了范蠡留住赤山的根本原因，如：“阴森古木当年树，寂寞荒祠乱后僧。影到波光疑日照，峰吞岚色俨霞蒸”。以上这些诗句，都认定了范蠡来过赤山。

来源：湖南地方志信息网   作者：王友达 刘仲云   编辑：王艳云