湖南省位于中国中南部的长江中游，东以幕阜、武功诸山系与江西交界；西以云贵高原东缘与贵州相连；西北以武陵山脉毗重庆；南枕南岭与广东、广西相邻；北以滨湖平原接壤于湖北。全省东西直线距离667公里，南北直线距离774公里，总面积21. 18万平方公里。占全国陆地总面积的2.2%，居各省区幅员序次的第11位。因全省大部份地区在洞庭湖之南，故名“湖南”；又因省内最大河流为湘江，而简称“湘”。
湖南气候属大陆型亚热带季风湿润气候，四季分明，日照充足，无霜期长，雨量充沛。全省年日照时数为1300-1800小时，年平均气温16-180C，年降水量1200-1700毫米，适于人居和农作物、绿色植物生长。
湖南境内水系比较发达，境内有全国第二大淡水湖——洞庭湖，有湘、资、沅、澧四水和长度在5公里以上的大小河川5341条，总长9.93万公里。这些大小河川除湘南一部分属珠江水系、湘东一部分属鄱阳湖赣江水系外，其余均由四水注入洞庭湖，于城陵矶汇入长江，形成一个非常完整的向心状水系。各水系的年径流总量为2085亿m3 ，其中省内各水系年径流量为1623亿m3 ，客水455.5亿m3，地下水96.5亿m3。全省天然水资源总量1998.2亿m3，其中地表水资源总量1565.2亿m3，地下（浅层）水量433亿m3。
