爱尔兰队上一次参加欧锦赛决赛阶段比赛是１９８８年，２４年后以夺冠赔率最低的球队跻身２０１２年欧锦赛１６强后，他们的意大利籍主帅特拉帕托尼竟然喊出“欲复制２００４年希腊队夺冠之路”的口号。多年来不被看好的爱尔兰将于北京时间６月１１日凌晨正式亮相赛场，他们究竟是复制“希腊神话”还是在制造“天方夜谭”，拭目以待。

与西班牙、意大利、克罗地亚三队同分一组，是绝对不爽的事，小组出线本已艰难，何况夺冠。在特拉帕托尼选定的最终名单中，除在美国洛杉矶银河队效力的３２岁前锋罗比·基恩和效力于俄罗斯莫斯科斯巴达队的中场麦克吉迪外，其余球员全部来自英超和英冠，如球迷熟悉的阿斯顿维拉队门将吉文、桑德兰队后卫奥谢、富勒姆队中场达夫等。

爱尔兰队当家球星基恩是该国足球“黄金一代”的代名词。１９９８年，基恩就代表爱尔兰青年队夺得了欧洲青年锦标赛冠军，迄今为止，他已为爱尔兰队打入５３个国际比赛进球，是队内当之无愧的头号射手。

本届欧锦赛预选赛，他一共打入７粒进球。虽然“年事已高”，但他在去年的冬歇期里被银河队租借到阿斯顿维拉队，依然有良好的体能储备。

１９８８年欧锦赛，爱尔兰队首战爆冷击败英格兰队，直至半决赛负于最终夺冠的荷兰队，如此表现令欧陆球迷叹为观止。但随后，他们陷入了２０余年的蛰伏，期间尽管入围过世界杯决赛圈，但均成绩平平。

２００８年，自特拉帕托尼接掌爱尔兰队教鞭后，爱尔兰队在战绩和运气方面都取得了升级，其打法也由传统的“英糙式”注入了诸多柔功细活。尤其在防守方面，爱尔兰队已不再单纯地依赖吉文、奥谢、莱杰斯的存在，韦斯特伍德、沃尔特斯、凯利已成为令许多球队进攻球员头痛的话题。

特拉帕托尼是２０世纪意大利最优秀的足球教练之一，执教尤文图斯队十年间曾六夺意甲冠军。此外，他还曾执教米兰双雄、拜仁、本菲卡等俱乐部。过去４年，爱尔兰队在他的调教下，国际大赛中仅失利两场。本届欧锦赛预选赛阶段，自主场２：３负于小组头名的俄罗斯以后，爱尔兰队在目前已保持连续１３场国际比赛不败。

同最近一届世界杯冠军兼欧锦赛卫冕冠军西班牙队、传统劲旅意大利队、同样不甘落寞的克罗地亚队分在“准死亡之组”，令特塔帕托尼此前为鼓舞士气放言的“希腊神话”更像“天方夜谭”。但无论如何，这不是世界杯也不是亚洲杯，“欧洲无弱旅”的老话令球迷有理由期待他们飞赴东欧随机携带的不是酱油瓶，而是香槟杯。

来源：新华网（记者 王昊飞） 编辑：宁波