农历新年即将来临，十三亿中国人正在准备过传统新年。 身在异乡的五千万海外华人，也在筹备在异乡过好华人最重要的传统节日，来寄托自己的思乡之情。笔者曾在华人占人口百分之七十六的新加坡生活过一年，因为华人是新加坡的主体民族，所以新加坡的农历新年的气氛非常浓厚。大街小巷到处张灯结彩，大多数华人家庭会贴对联，并倒贴福字，营造新年的喜庆气氛。 在新加坡春节是公共假日，政府会举办盛大春节庆祝活动，宴请外交使节代表和对国家建设有特殊贡献的人员。 我在新加坡曾作为中国留学生代表参加新加坡政府的春节庆祝活动。至今仍记忆犹新。 春节期间中国政府向华人人口较多较集中的国家和地区派出文艺演出团体，给海外华人团体拜年。 笔者在新加坡留学期间，曾观看过中国政府派出的慰问团的演出。在海外观看刘欢充满激情的演唱，让许多海外华人热泪盈眶。
对于生活在北美的几百万美籍华人，中国留学生和访问学者，春节无疑也是最重要的传统节日。 春节不是美国和加拿大的官方假日，但随着北美华人的数量越来愈多，美国和加拿大的政客都会在春节这一天，给华人拜年。美国的邮电局甚至还发行中国人的生肖邮票，许多公司，也会让华人这一天休假，庆祝自己的节日。 这也算海外华人社会地位一种进步吧。 相比早年中国华人到美国淘金，修铁路，被当地的种族主义者欺负，甚至屠戮，以及美国国会通过排华法案等等不堪回首的往事，美籍华人和中国留学生和访问学者今天在美国的社会地位，有了极大的提高。
现在华人在美国过春节，可以说是一年比一年隆重。笔者早年来美国留学，过春节的时候一般照常上班，至多与华人同学和朋友一起包一次饺子私下庆祝一下而已。但最近这些年来，华人过春节的规模越来越大。 纽约，芝加哥，旧金山，洛杉矶，休士顿，亚特兰大等华人聚居的地方，华人的商店都是张灯结彩，华人社团都会有大型的文艺表演活动，有些地方都有中国来的演出团体的表演。 华人社团都要举办传统的春节宴会，不仅有华人参加，而且越来越多的美国人也会来参加中国人的宴会，领略中国人的春节文化。中国人的春节文化越来越被美国人了解。
这些年中国政府在海外与当地的大学合办大量的孔子学院。孔子学院是推广汉语和中国文化的一个有效的载体。 春节期间，各地的孔子学院都会举办春节联欢晚会，给美国学生和家长表演中国的传统音乐节目。 联欢晚会上的各种中国传统食品也是让美国人了解中国文化的一个窗口。
本人执教的大学在美国北卡州爱诗威尔市。 学生不多，城市也不大，三十多万人口。华人也就有几百人而已 但过去十四年里，我们学校每年都举办隆重的春节联欢晚会。学校一般要烤二三头猪，同时周围的华人家庭会把自己最拿手的年夜菜拿来与大家分享。 中国留学生和周围的华人会把聚会大厅贴上对联和各种各样的春节吉祥物，大家会邀请美国学生一起包饺子。附近的中国餐馆也会送来很多菜，让大家吃一顿丰盛的地地道道的中国年夜饭。
吃饭前大家一起看中国中央电视台的春节晚会，当地的中文学校的学生会唱中国歌曲，背诵唐诗，当地的华人会表演太极剑，太极拳。春节晚会的高潮则是当地华人的舞狮表演，这也是华人和大多数美国人都喜欢的节目。
华人的春节联欢晚会已经成为我们城市的一个重要项目。每年都有近五百人来参加我们的联欢晚会。有学校的大学生，有学校的教职员工，也有附近的居民，他们来和华人一起庆祝春节。 我们城市的报社，电视台都会派出记者来采访我们的庆祝节日。 华人的春节已经是了解中国文化，促进不同民族之间互相了解的一个重要窗口。
我们的城市有四十三家中国餐馆，还有十三家中国人开的日本餐馆。 在这些餐馆工作的员工大部分都是中国人。 开餐馆的中国人是全世界工作最努力的。 他们除了美国的感恩节关门一天外，一年三百六十五天，天天开门。 春节这一天，他们也只是早一点关门而已，然后准备一桌丰盛的年夜饭，老板和员工一起坐下来，并请来一些重要客户，大家一起庆祝中国人的最重要的节日。老板在这个时候给员工红包，感谢员工一年的努力。 员工们也趁这个这个时候，给国内的亲人打电话问候。 笔者多次参加中国餐馆举办的春节晚宴，深深感受到春节这个传统节日对海外华人的重要。 中国古人讲，每逢佳节倍思亲。对于生活在异乡的海外华人，更是如此。 春节是海外华人与国内亲人保持联系的重要纽带之一。
许多国内的人认为华人在美国成功如否的标准，是否融入美国的主流社会。 其实这是个误区。 美国是一个多民族的国家，各个民族都有自己的主流。华人完全没有必要为了融入美国的主流而融入美国主流，更没有必要为了融入美国主流而放弃自己的文化。 我们华人的文化，有五千年的历史传承，其中有着大量的我们先人智慧的沉淀。发扬光大华人的优秀文化传统将是华人在美国发展与成功的有利条件。 越来越多的华人认识到自己的文化的重要性。 他们在自己的社区办中文学校，庆祝重要的中国传统节日，并经常带自己的孩子回国看看，让他们了解自己的根和自己的文化传统，并与祖国的亲人保持联系。海外华人可以为祖国的发展出力，祖国的发展也有利于海外华人的发展。（作者 美国华伦威尔逊大学教授，河北大学特聘教授）
