每逢春节，家家户户都上街购买春联，有雅兴者自己也铺纸泼墨挥春，用春联将自家的门户装点一新。中国非遗保护工作专家委员会副主任委员乌丙安说，中国人贴春联的历史可以追溯到１０００多年前。

春联起源于桃符，起初民间只是流行在门口挂“桃符”（就是两块桃木板）来趋吉避凶。乌丙安介绍，在公元９６４年的除夕，后蜀国君孟昶因平日善习联语，忽然下了一道命令，要求群臣在桃符板上提写对句，以试才华。群臣们各自写好一副，等待审查。孟昶一一看过，均不满意。于是他就亲自提笔，在桃木板上写下：“新年纳余庆　嘉节号长春。”这就是中国用文字记载下来的一副最早的春联。

宋代时，民间已将桃木板改为纸质春联，但仍习惯称为“桃符”。乌丙安说：“到了明代，明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，就想推广一下。”在一年的除夕前他颁布御旨，要求家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。贴春联成为过年必不可少的民俗，“春联”一词也被广泛叫开。

俗话说：“二十八，贴花花”，这“花花”就包括对联，还有窗花等一共八样。也有些地方的民谣里有“二十九，贴倒酉（意即贴春联）”一说。乌丙安说，春联大都在腊月二十八、二十九贴，但各地习俗不同，贴春联的时间也稍有差异。

贴春联前先要放鞭炮，意思是轰走贫穷、晦气；贴上春联是新气象到来。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石的这首名诗就是这一情形的概括。

“春联虽短短几十字，但却凝结着诗的韵律，对仗工整，辞藻优美，书法遒劲。”乌丙安说，贴春联，就是寄希望于未来，祈盼未来会给自己带来好运。（徐扬、赵洪南）