2013年9月8日，北京东城区东岳庙，两名工人在中秋节到来之前带着兔爷走进东岳庙勘察展示场地。胡鹏飞带着兔爷连续六年参加东岳庙中秋游园会，向游客推介兔爷文化。 （中国日报记者 匡林华 摄）

在北京东部通州区的一个小院，胡鹏飞正指导着几个女工为兔爷描眉画眼。每年中秋节前，这家名叫“吉兔坊”的兔爷作坊都会异常忙碌起来。兔爷是一种人身兔面的泥塑，是老北京中秋节的民俗标志之一。传说中，兔爷是月亮女神嫦娥的使者，消除了京城的一场瘟疫。民间认为兔爷是北京的保护神。

31岁的胡鹏飞是这家作坊的老板。他介绍，兔爷制作完全靠手工，要经过十几道工序，耗时大约一周。首先要精选泥料制胚，雏形初成后经过数日晾干，修饰打磨后，用白漆上底色，再画上面部五官、衣服、坐骑图案。整个工艺要求复杂，讲究拿捏的力道和绘功的精细。

旧时北京过中秋节，家中主妇要在供桌上摆上兔爷和瓜果进行祭月，祭月结束后，兔爷就给孩子当玩具。兔爷制作工艺曾经非常成熟。但上世纪50年代，民营企业进行公私合营，很多老手艺人不再制作兔爷，兔爷一度绝迹。直到上世纪80年代，民间艺人根据记忆恢复制作，才兔爷重新“活”起来了。今天，兔爷成了一种传承文化传统的工艺品。

“我刚开始做兔爷时，了解兔爷、喜欢兔爷的人非常少，市场非常难做。”为了推广兔爷，胡鹏飞带着兔爷连续六年参加北京极富盛名的东岳庙中秋游园会，向游客推介兔爷文化；还经常走进中小学开展兔爷制作手工课。“我不是北京人，但我希望自己手艺和热诚来让更多的人感受兔爷的魅力，来传承京味文化。”

如今，吉兔坊每年都要生产1万余件兔爷，大多被礼品店采购。除了制作传统样式的兔爷，胡鹏飞还带领着自己的手艺人不断创新，开发出兔奶奶、兔宝宝，造型时尚，京味十足。