杰克·惠特克当年领奖的情形

　　杰克·惠特克本是来自美国西弗吉尼亚州的乡下穷小子，靠辛勤奋斗白手起家，中年时挣下一份殷实家业。2002年的圣诞节，上天又赠他一份大礼：独中3.149亿美元的“强力球”彩票头奖。

　　然而，这笔天降横财打乱了惠特克的生活节奏，他大肆挥霍、醉生梦死，乃至官司缠身、众叛亲离。中奖彩票仿佛潘多拉魔盒，开启连串“厄运”。

　　天降横财

　　2002年是西弗吉尼亚州斯科特迪波建筑商惠特克的人生分水岭。这年他55岁，创立一家承包水道改造生意的公司，手下100多名员工，身价达数百万美元。

　　12月24日，惠特克在哈里肯镇一家便利店买了两块火腿肉饼干，又花1美元买了一张“强力球”彩票，白球号码5、14、16、29、53，加红色“强力球”号码7。当晚上床前，惠特克有点遗憾：电台里播报了开奖结果，他中了5个号码，和头奖只差一个数。

　　第二天醒来，他发现电台昨天播错一个号码。他是当期“强力球”头奖唯一获得者。他回到那家便利店，悄悄告诉那个卖他彩票的女收银员他中了头彩。对方一脸不信：“你才没有。你看上去不够兴奋，不像得奖的样子。”

　　圣诞节后第二天，他和妻子朱厄尔、女儿金杰和15岁的外孙女布兰迪·布拉格一起出现在电视直播节目中，从西弗吉尼亚州州长鲍勃·怀斯手中接过一张1000万美元支票，这是他所获奖金额的第一部分。开奖前最后一波投注潮将当期“强力球”头奖金额推升至3.149亿美元。惠特克因此成为当时美国彩票最大笔单人单注奖金的获得者。

　　事实上，惠特克最终所得远远少于这个台面数字。按西弗吉尼亚州规定，这3亿多美元的奖金有41.5%须上交给州政府；另外，由于惠特克选择一次性而非分29年逐批领奖，金额进一步“缩水”为1.13亿多美元；再扣掉6.5%的所得税，惠特克实际到手9300万美元左右。

　　即使如此，这仍是一笔巨额财富。受惠于此的不止惠特克本人，售出彩票的便利店业主获得10万美元佣金；州政府入库近1100万美元的税金，用作资助学校和老年人福利项目的经费。