多年来每次提到废除死刑罪名时，学界常举的例子，就是传授犯罪方法罪。这个著名的罪名诞生于1983年，基于当时“一些老流氓、惯犯、教唆犯猖狂地传授犯罪方法，教唆青少年犯罪，对社会危害极大”的严峻形势，刑法规定对情节特别严重的传授犯罪方法罪犯适用无期徒刑和死刑。

传授犯罪方法罪只是那个时期陡然增加的数十个死罪之一。1983年严打以后，立法机关通过颁布单行刑法，使死刑罪名从1979年的28个增加到1997年的68个，增幅接近一倍多。

1997年修改刑法时，有学者提出，传授犯罪方法罪的犯罪分子并不直接作案，罪行也没达到必须判死刑的严重程度，认为死刑太重，建议取消，但没有得到人大的采纳，当年刑法在削减死刑罪名上最终无所作为。但乐观的学者认为，那一年没有增加死刑罪名本身就是一种进步，毕竟当年刑法大修一下新增了一百多个罪名。

这次刑法修改还将增加老人不适用死刑的规定。目前对于年龄上限的规定还存在争议。学者们多数主张70岁以上不适用死刑，另一种意见是75岁以上。

2003年，一位88岁老人因故意杀人被湖南衡阳中院判处死刑。法官在判决书中特别指出，被告人虽年近九旬，但这不构成从轻处罚情节，理应严惩。此事一度引发对老年人该不该适用死刑的讨论。

多数业界人士认为，老人犯罪多跟个人智商和判断力下降有关，对其适用死刑缺乏人道，另外，对老人适用死刑很难起到刑罚的威慑作用。

著名刑法学教授高铭暄介绍，矜老恤幼是我国古代刑事法律中的传统，周朝开始就有相关规定。现行刑法规定了犯罪时不满18周岁的未成年人不适用死刑，相应地，对于一定岁数的老年人，也应该排除死刑的适用。

高教授认为，中国司法实践中对60岁以上判死刑的并不多见，对老人免除死刑，虽然受益的人不多，但可以彰显刑罚的人性化，体现社会文明的进步。

2005年中央提出宽严相济刑事政策后，对死刑的控制成为刑事司法和立法中的重要课题，尤其是在2007年死刑复核权收归最高法院以后，立法上控制死刑势在必行。“从世界潮流看，这么多死刑没有必要，对国际形象也没有好处，不一定能达到预防犯罪的目的。”北京大学刑法学教授储槐植说。他参加了7月初全国人大法工委刑法室召开的征求学者意见会。

同样与会的刑法学者高铭暄向南方周末记者表示，中国想从立法上逐步废除死刑罪名，需要分几步走，首先是非暴力犯罪、经济犯罪，最后才是跟人命有关的犯罪。跟吏治相关的贪污贿赂犯罪的死刑废除，同样尚待时日。

延长坐牢时间

死缓犯的实际执行期限一般不会超过二十年，有的甚至只有十三四年，无期徒刑罪犯一般服刑十五年即可出狱。

北京大学刑法学教授陈兴良打过比方，如果说我国刑罚的整体威慑力是100分，死刑贡献了80分，生刑贡献了20分。

随着对死刑的控制越来越多，死刑所占的分值越来越低，生刑的实际执行情况就越显得重要。据最高法院有关人士透露，死刑复核权收回以来，超过10％的死刑案件被改判为死缓或无期徒刑。

“死刑复核后给改判成无期，无期执行了没几年就放出来了，被害人家属会怎么想？”最高法院刑庭一位法官说，“少杀”在一定程度上必须依赖于“长关”。

最高法院有关人士去年在回答网友提问时说，将适时向人大提出建议，延长有期徒刑的最高刑期。主管死刑复核的副院长张军，曾主张设立20年、30年以上的长期刑，以逐渐减少死刑。这也是刑法学界颇为流行的一派观点，有人甚至提出设立终身监禁来逐步代替死刑。