白马寺位于洛阳城东约12公里处，始建于公元68年，是佛教传入中国后由官办创建的第一座寺院，被佛教界尊称为“释源”和“祖庭”，是中国伽蓝之首。

据记载，东汉永平七年，汉明帝刘庄夜梦金人自西方而来，在殿庭飞绕。第二天，汉明帝就派大臣出使西域，拜求佛经、佛法，途中遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，诚恳邀请二位高僧赴中国弘法，并用白马驮载佛经、佛像同返洛阳。公元68年，汉明帝敕令在洛阳兴建僧院，为纪念白马驮经之功，取名“白马寺”。

白马寺在佛教历史上有重要地位，有“祖庭十古”之说：中国第一座古刹——白马寺、中国第一座舍利塔——齐云塔、第一次去“西天取经”的朱士行始于白马寺、最早来华的印度高僧禅居于白马寺、最早传入的梵文佛经《贝叶经》收藏于白马寺、最早的译经道场在白马寺的清凉台、第一本汉文佛经《四十二章经》是在白马寺译出、第一本汉文戒律《僧祗戒心》始译于白马寺，并最早在洛阳立坛传戒、第一场佛道之争发生于白马寺、第一个汉人和尚朱士行受戒于白马寺。

现存白马寺总面积约200余亩。寺内的主要建筑，都分布在由南向北的中轴线上。前后有五座大殿，依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁，东西两侧分别有钟鼓楼、斋堂、客堂、禅堂、藏经阁、法宝阁等附属建筑，左右对称，布局规整。泰式佛殿以及在建的印度风格佛殿分布在寺院西侧。

齐云塔院位于白马寺山门外东南约200米处。齐云塔初建于公元69年，是中国最古老的一座舍利塔。1990年齐云塔院被辟为河南省第一座比丘尼道场。

白马寺典藏文物众多，其中最为著名的是供奉在大雄殿的三主佛、二天将、十八罗汉以及供奉在天王殿的弥勒佛，共计二十四尊，三主佛、二天将、十八罗汉是元代“夹干漆”造像，为传世极稀的文物瑰宝，国内已非常罕见。其中十八罗汉为国内仅存的一套，是白马寺的镇寺之宝。

近几年，随着洛阳经济社会不断发展，洛阳已经成为我国重要的旅游城市，到白马寺旅游和参访的游客香客与日俱增，寺院收入不断增加。在政府相关部门的支持帮助下，寺院先后向东、西、北进行了扩建，寺院总面积达740余亩。同时寺院委托相关规划设计部门对其进行了设计和规划，目前各项工作正在积极推进当中。

编辑：宁波 董淼