中央全会在党的历史上通常都有重要标识意义，这固然缘由党章所赋予具有的地位，同时又因为它所作出决定的内容具有战略性质。在党内领导干部和部分学者中，视中央全会为“出战略”的地方并不过分。这在进入新世纪以来党的十六大后各次中央全会中表现得尤为明显、突出。通过定期的政治局会议和中央全会这个平台，先后讨论和作出了包括坚持科学发展观、加强党的执政能力建设、构建社会主义和谐社会等一系列重大战略思想和具体决策部署。虽然每次全会内容各有侧重，但在整体上紧密联系、互相衔接，贯通着始终如一的鲜明主题：贯彻落实党的十六大、十七大提出高举中国特色社会主义伟大旗帜，实现全面建设小康社会伟大目标的历史任务,充分表现了我们党对于我国经济社会发展阶段性特征的深刻认识和科学把握，既承前启后，又继往开来，持续不断地把马克思主义中国化向前推进的努力。所有这些，事实上也构成了今后将要召开的党的十八大所赖以为据的重要背景。

现在，每年例规举行中央全会，都是以前所未有的透明、公开方式，在第一时间公布消息或发表文件，积极引导社会舆论，显著拉近了广大党员同中央领导的距离，拉近了社会各界包括媒体同执政党的重大政治动向的距离。因此，这种具有广泛群众性和社会性的日趋“走近中央全会”现象，已成为新世纪当代中国政治的最新景象，成为中国特色社会主义民主政治建设的一个突出标志。