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Les clients sont conduits à l'intérieur du restaurant Trojan Fairy à Pékin pour faire l'expérience de dîner dans le noir. [Zou Hong/China Daily] |
Yu Shuang, fondatrice du restaurant Trojan Fairy (La fée de Trojan) à Pékin, a publié un message sur son compte de médias sociaux le 16 décembre dernier pour faire appel à l'aide en cas d'« urgence financière ».
Son restaurant a été durement frappé par la pandémie de COVID-19 en 2020 et devait près de 110 000 yuans (14 058 euros) de loyer.
Deux jours plus tôt la société de gestion immobilière a annoncé la résiliation du bail. Le propriétaire demandait aussi que l'emplacement soit libéré dans trois jours.
Le message de Mme Yu a attiré de nombreux commentaires, avec certains lui demandant ce qui s'était passé. Elle a répondu : « je suis désespérée.»
Le jour où elle a sollicité l'aide, les gens ont réagi. Elle a rapidement collecté des fonds pour renouveler le bail.
Une cliente de longue date d'origine de la région autonome Zhuang du Guangxi qui ne pouvait pas se rendre à Pékin pour fréquenter le restaurant à cause de la pandémie a rechargé sa carte prépayée par versement des milliers de yuans.
Lorsque Mme Yu a demandé pourquoi elle avait fait cela, la cliente a dit qu'un tel restaurant ne devrait pas fermer la porte.
En apparence l'enseigne ne semble pas différente de beaucoup d'autres. Mais on constate une faible luminosité en intérieur.
Lors de l'entrée, les clients sont salués par la vue d'un piano dans la zone de réception à gauche d'une salle à manger qui propose la cuisine japonaise haut de gamme. Par contre, à droite, une salle cachée derrière un rideau est dans l'obscurité totale.
Le concept de dîner dans la pénombre n'a rien de nouveau, avec le premier restaurant de ce type ouvert à Paris à la fin des années 1990.
La perte de la vue s'accompagne des fois une amélioration de l'acuité des autres sens. Et certains de ces restaurants visent à sensibiliser le public aux non-voyants et mal-voyants.
Trojan Fairy est l'un d'entre eux, mais plus que cela, depuis sa création en 2009 il a offert des postes et des logements à plus de 80 personnes handicapées et s'engage à davantage d'activités caritatives.
Zhou Haoyu, directeur du restaurant de 26 ans, qui est devenu aveugle dans son enfance, a déclaré : « nous n'avons pas besoin de pitié. Nous voulons avoir une chance égale de vivre en société et participer à la société. »
Mme Yu de 49 ans était une chirurgienne, mais en 1999 la rétine de son œil droit s'est détachée et elle a presque perdu la vue de cet œil. Bien qu'elle se soit remise après le traitement, elle était toujours hantée par la peur de perdre la vue, a-t-elle dit.
Elle s'est demandée combien de personnes en bonne santé avaient vraiment de la sympathie pour la détresse des non-voyants.
« Lors de la création du restaurant, l'objectif était de permettre aux personnes valides de faire l'expérience de la vie des personnes handicapées — pas pour qu'elles pensent à leur place, mais pour qu'elles agissent à leur place — ce qui laissera une impression plus profonde. »
Zhou Haoyu, directeur de 26 ans, a rejoint le restaurant en 2013 alors qu'il étudiait la musicologie à l'Université de l'Union de Pékin, travaillant d'abord comme serveur à temps partiel.
Il est né avec une maladie rétinienne très rare qui signifiait qu'il ne pouvait sentir qu'une lumière extrêmement faible.
Lorsque les clients arrivent au restaurant pour dîner dans le noir, il leur propose de mettre les mains sur ses épaules avant de les orienter dans la salle sombre.
En attendant que la nourriture soit servie, Haoyu bavarde et plaisante avec les gourmets pour apaiser les craintes qu'ils peuvent avoir en raison de l'obscurité. Il joue également du piano et chante pour détendre l'atmosphère.
Mme Yu a dit que la vie pour les non-voyants est particulièrement difficile. Dans la plupart de cas, ils semblent être destinés à travailler soit comme des standardistes soit des masseurs, mais Haoyu est une exception.
A part Haoyu, le restaurant a embauché quatre non-voyants et deux autres, qui jouent du violon et de la trompette, pour former un groupe de musiciens au restaurant.
Le violiniste a été ensuite admis à l'Université de Sheffield en Angleterre pour poursuivre ses études en musique.
Du Chuanwang, un serveur qui a intégré Trojan Fairy en 2019, porte un masque tous les jours en servant de la nourriture – non pas à cause de la pandémie, mais pour empêcher que les convives ne voient son visage.
Né en 1999 dans la province du Shandong, Chuanwang a connu un accident en 2012 lors d'une farce avec deux mécaniciens utilisant une pompe à air. L'incident l'a laissé avec d'horribles blessures aux organes internes et au nez.
Son cas a été pris par la Beijing AngelMom Charity Foundation, qui s'en occupe.
En décembre 2018 le gardien de Chuanwang a dîné au Trojan Fairy, où il était surpris de constater que de nombreux travailleurs handicapés sont complètement qualifiés pour un tel travail. En conséquence, Chunwang a rejoint le restaurant.
Fin 2020, la Beijing AngelMom Charity Foundation a rédigé un article sur les progrès réalisés par Chunwang.
« Auparavant, c'était Trojan Fairy qui le protégeait. Maintenant, c'est Chunwang qui fait ses contributions à Trojan Fairy. »
