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Le Chachong, chouchou de thé en forme de litchi, est conçu par quatre étudiantes de la province du Guangdong. [Photo fournie à China Daily] |
Chachong, ou « tea pets » en anglais (littéralement « les chouchous de thé » en français), sont mignons, charmants, changent de couleur et plaisent aux yeux ou rafraîchissent la tête et calment l’esprit des buveurs de thé. Ils sont ornementaux, mais ils donnent vie à toute cérémonie du thé. Traditionnellement, l’eau utilisée pour réchauffer le service à thé avant de le boire, le rinçage des feuilles et le reste du thé sont versés sur les figurines en argile.
La couleur et l’odeur du fluide changeront l’apparence de Chachong et cette caractéristique a été brillamment maîtrisée par quatre étudiantes.
Leur vidéo courte d’un chouchou de thé en forme de litchi est devenue un succès en ligne. Lorsque de l’eau chaude est versée sur l’objet de couleur brune foncée, elle se transforme soudainement en un litchi « frais » avec une peau rouge, des feuilles vertes et de la chair blanche.
Les vidéos avec le hashtag « Le chouchou de thé en forme de litchi dont les couleurs changent » ont été vues plus de 3 millions de fois sur la plateforme de partage de courtes vidéos Douyin, connue comme TikTok en dehors de la Chine, et des internautes créatifs ont même inventé un moyen pour faire durer le changement de couleur － en mettant le chouchou de thé dans une théière en verre.
Le chouchou de thé en forme de litchi est en fait une idée originale de quatre étudiantes, Ye Zhiyuan, Guo Siqi, Zhou Zijun et Wang Huilin, tous en provenance de la province du Guangdong.
Spécialisés dans la conception de produits, ils étudient à Huashang College Guangdong University of Finance and Economics, une école privé indépendante fondée en 2004 à Zengcheng, dans la province du Guangdong.
Les quatre ont été invités à concevoir un produit à partir de zéro dans le cadre d’un cours de six semaines sur la conception et la production de modèles en décembre dernier.
Guo Siqi a dit que boire du thé est une activité culturelle, elles ont donc décidé de faire un Chachong. Le Chachong est en fait de petits objets artisanaux placés sur la table à thé, pour une appréciation artistique ou comme de mignons jouets à arroser d’eau, tandis que les gens s’assoient avec des amis et socialisent tout en sirotant le thé. Le chouchou de thé généralement fait d’argile de Yixing (également connue sous le nom de « zisha ») et de céramique. Le chouchou de thé en forme de litchi est fabriqué à base de la résine.
Le chouchou de thé présente généralement une signification de bon augure, telle que la fortune ou la bonne chance. Le litchi est symbole de bonne chance en Chine.
« Le litchi, un fruit savoureux, est une carte de visite de la ville de Zengcheng. Comme notre université est basée à Zengcheng, nous voulions honorer la ville dans notre conception », a expliqué Guo Siqi.
Zengcheng est appelée la ville d’origine de litchi, un fruit doux et emblématique de la région de Lingnan qui couvre le sud de la Chine.
Sous l’orientation de leur tuteur Zhang Zheng, l’équipe de quatre a dessiné plusieurs formes pour le litchi après avoir fait des études sur le fruit, du motif de sa coquille à la forme de la chair juteuse à l’intérieur.
Selon Ye Zhiyuan, après l’achèvement de la conception sur le papier, elles ont fait un modèle en argile.
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Quatre étudiantes à Zengcheng dans la province du Guangdong (de gauche à droite) – Ye Zhiyuan, Zhou Zijun, Guo Siqi et Wang Huilin 2013 –, toutes spécialisées dans la conception de produits, ont transformé leur tâche scolaire en un vrai produit artistique : le chouchou de thé en forme de litchi. L’objet est devenu un élément populaire parmi les amateurs de thé tout en socialisant avec des amis autour de la table à thé. [Photo fournie à China Daily] |
« Après avoir modifié légèrement le modèle d’argile, nous sommes finalement arrivés à notre produit final, qui semble un peu plus charnu et vif que le vrai litchi », a dit Ye Zhiyuan.
« Le matériau pour fabriquer le Chachong de litchi est de la résine, et en surface, nous avons appliqué une couche en matériau thermochromique macromolécule qui change de couleur lorsque la température est plus élevée », a-t-elle ajouté.
Selon Zhou Zijun, pour bien prendre soin du chouchou de thé de litchi, il faut le mettre en état sec lorsqu’il n’est pas utilisé, et le propriétaire doit le « nourrir » fréquemment avec du thé.
Le programme universitaire leur exige non seulement de concevoir le produit, mais aussi de le concrétiser et de le commercialiser.
Les quatre étudiantes ont consacré un mois dans la recherché d’une usine pour fabriquer leur produit, et elles ont réussi à en trouver une après avoir négocié avec plus de 20 entreprises à travers le pays.
Elles ont produit 100 exemplaires pour le premier lot, afin de les offrir aux amis et familles.
Le chouchou de thé en forme de litchi a fait l’objet de feedback positif au moment de la présentation finale, ce qui a encouragé les filles à continuer d’en faire plus à vendre.
« Aucune d’entre nous ne savait exactement ce que le marketing signifie auparavant, allant de la mise en place d’un stand à l’ouverture d’une boutique en ligne sur la plate-forme de commerce électronique Taobao », a dit Zhou Zijun.
Elles ont également lancé des show en streaming présentant leur œuvre, lesquels ont attiré plus de 1 000 spectateurs. « Mais personne n’a acheté le produit, ce qui nous a frustrés », elle s’est rappelée.
Leurs efforts ont finalement porté des fruits lorsqu’elles commençaient à réaliser de courtes vidéos en matière de processus de transformation que connaît le Chachong et à les diffuser sur diverses plate-formes de médias sociaux. Dès lors, les filles ont vendu plus de 20 000 pièces de chouchou de thé.
Wang Huilin a déclaré que Zhou Zijun et elle sont responsables de la gestion des commandes et de l’emballage de colis – les chouchous de thé en forme de litchi leur seront expédiés depuis l’usine, puis elles réexamineront chacun avec un test d’eau avant de l’envoyer aux clients.
L’équipe a déposé une demande de brevet en janvier dernier. Mais il existe déjà des produits similaires vendus en ligne.
« Ce n’est pas une voie facile pour les produits de conception originale, mais nous sommes prêtes à accorder plus d’attention à la propriété intellectuelle. Nous espérons que les clients apprécieront nos produits et soutiendront les conceptions originales des étudiants », a déclaré Wang Huilin.
A part les objets d’ornement sur le thème du litchi, les quatre envisagent de concevoir plus de produits de Chachong, ainsi que des objets culturels et créatifs représentant la culture de la région de Lingnan.
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Le chouchou de thé en forme de litchi est devenu un élément populaire parmi les amateurs de thé tout en socialisant avec des amis autour de la table à thé. [Photo fournie à China Daily] |
