Coup de génie et coup de théâtre à Wuzhen

Le festival dramatique de Wuzhen est un grand gala de spectacles artistiques et un pôle d’échanges culturels. [Photo provided to China Daily]

Un metteur en scène trouve l’inspiration au cours d’un dîner : un grand projet dramatique dans le décor d’une ville pleine de charme et entourée d’eau. En voici le dénouement.

C’est en 2003 que Huang Lei, un acteur et réalisateur de cinéma, a découvert le charme de Wuzhen, dans la province du Zhejiang, dont il s’est instantanément épris. La ville doit son renom à son panorama aquatique, dans un secteur traversé et sillonné par des ponts pittoresques, des canaux, des rivières et des lacs, le tout offrant une architecture traditionnelle qui renvoie aux origines anciennes de la cité.

Cependant, ce n’est que quatre ans plus tard que les possibilités théâtrales de Wuzhen lui vinrent à l’esprit. « Que pensez-vous de l’idée de monter un centre de formation au théâtre ou un festival d’art dramatique à Wuzhen ? », demanda un soir Huang Lei, qui enseignait alors à l’académie du film de Pékin, à ses compagnons au cours d’un dîner dans la capitale.

M. Huang dit qu’il avait beaucoup bu, et donc : « Je n’avais pas tellement pris ma propre idée au sérieux. Mais je n’ai jamais pu la chasser de mon esprit et j’y pensais constamment ».

Il allait avoir une foule d’occasions d’y penser précisément, car quand il mit les pieds à Wuzhen pour la première fois, afin d’y mettre en scène la série télévisée Lost Time (le temps perdu) dans laquelle il tient un rôle, il ouvrit un bar dans la ville auquel il donna le nom de la série. Il allait devenir un visiteur habituel des lieux.

Le premier festival d’art dramatique de Wuzhen finit par voir le jour en 2013. Depuis cette date, huit lieux de représentation ont été construits, tous suffisamment proches les uns des autres pour être accessibles à pied et tous dégageant le charme de la vieille ville sur l’eau. Des espaces en plein air ont également été conçus pour accueillir des spectacles. Des forums, des ateliers et des animations de rue confèrent par ailleurs à la ville une atmosphère de carnaval pendant le festival.

La septième édition, qui se tiendra du 25 octobre au 3 novembre, présentera plus de 140 spectacles donnés par des compagnies théâtrales venues de 13 pays, dont l’Australie, le Danemark, la France, l’Allemagne, la Grèce et le Japon.

La devise du festival, Ru huan ru xi Wuzhen (au-delà du réel, tout Wuzhen est une scène), traduit ses aspirations visant à susciter « des expériences oniriques et surréelles ». L’objectif est de présenter au public des œuvres dramatiques internationales et d’offrir aux jeunes acteurs talentueux une plateforme d’où ils pourront lancer leur carrière.

« Nous avons construit une belle coquille, et avec ces grandes productions théâtrales, nous garnissons la coquille de culture », dit M. Huang. « Ce qui au départ était une idée folle s’est transformé en réalité ».

Les 28 productions théâtrales devant être données pendant le festival seront sélectionnées par un groupe de metteurs en scène, de dramaturges, d’acteurs et de critiques, notamment les acteurs Zhou Xun et Pu Cunxin, sous la conduite du metteur en scène Meng Jinghui.

« Le festival de Wuzhen est le point de rencontre des artistes dramatiques internationaux », assure M. Meng. « Pour le public, ce peut être une aventure esthétique car certaines œuvres sont de type avant-garde et donnent à réfléchir ».

L’adaptation que Meng Jinghui a faite de Teahouse (La Maison de thé), basée sur l’œuvre originale du romancier et dramaturge Lao She (1899-1966), lui a valu des critiques mitigées lors de l’ouverture du festival l’an dernier. En juillet de cette année, La Maison de thé a été donnée dans le cadre du Festival d’Avignon.

Cette année, le festival de Wuzhen a pour thème yong, soit l’idée d’émerger, précise M. Meng, et les 28 créations sont réparties en cinq catégories : master surge (vague maîtresse), classical vortex (tourbillon classique), avant-garde tsunami, innovation undertow (ressac de l’innovation) et academic ripple (vaguelettes universitaires).

La pièce présentée en ouverture sera Les trois sœurs, mise en scène par Yuri Butusov et basée sur l’œuvre du même nom créée par Anton Tchekhov. D’une durée de quatre heures, elle sera jouée par la troupe du Lensovet Academic Theater de Saint-Pétersbourg.

Au festival de cette année, le réalisateur né à Londres et basé à Paris, Peter Brook, présentera sa nouvelle création, Why ? (Pourquoi ?), écrite et mise en scène par lui-même et sa partenaire de longue date, Marie-Hélène Estienne. Dans sa nouvelle production, M. Brook répond à une série de questions telles que « pourquoi le théâtre ? », « à quoi sert-il ? » et « en quoi consiste-t-il ? ».

Parmi les autres temps forts internationaux citons The Tree (L’Arbre), mis en scène par Eugenio Barba et interprété par l’Odin Teatret, fondé par M. Barba en 1964 à Oslo, en Norvège, et le Macbeth de Shakespeare, réalisé par l’Italien Alessandro Serra et joué par le Sardegna Teatro de Sardaigne.

La troupe du Berliner Ensemble, l’une des scènes allemandes les plus renommées et les plus anciennes – 125 ans d’existence – fera ses débuts en Chine pendant le festival en donnant The Caucasian Chalk Circle (Le Cercle de craie caucasien) de Bertolt Brecht, dans une réalisation de Michael Thalheimer, du 1er au 3 novembre.

Co-fondateur du festival, Stan Lai présentera sa dernière création, One One Zero Eight, au Wuzhen Grand Theater le 29 octobre.

L’un des lieux de représentation qui rencontre le plus de succès, le Water Theater peut accueillir plus de 2 000 personnes. Les spectacles se voient d’un bord à l’autre de l’eau, avec des édifices anciens à l’arrière-plan, encadrés par les ruines d’un pont brisé et la pagode Bailian au loin.

Deux pièces y seront jouées : The Trojan Women (Les Troyennes), dans une mise en scène de Theodoros Terzopoulos et de l’Attis Theater, que le réalisateur a fondé en Grèce et qui s’attache à la recherche sur la tragédie grecque ancienne, et The Fairy Queen (La Reine des fées), réalisée et écrite par le Polonais Michal Znaniecki à partir de l’œuvre de Shakespeare, A Midsummer Night’s Dream (Le Songe d’une nuit d’été). Les deux pièces feront appel à des écrans d’eau et des projections.

Outre ses autres responsabilités à Wuzhen, Huang Lei dirige, dans le cadre du festival, le concours des jeunes artistes dramatiques qui vise à découvrir des talents naissants et à stimuler l’intérêt pour le théâtre parmi les jeunes. Le concours de cette année comporte 18 finalistes, sélectionnés parmi des centaines de candidatures enregistrées depuis mai.

Après sa maîtrise en art dramatique obtenue en 1997 à l’académie du film de Pékin, Huang Lei y a enseigné jusqu’au début de l’année. « En tant qu’enseignant, j’adore voir des jeunes monte sur la scène, et le fait de travailler au niveau du concours me fournit un réel encouragement. C’est ici que naissent les jeunes metteurs en scène ».

Certains des jeunes qui ont commencé leur carrière théâtrale à Wuzhen ont fini par connaître le succès comme réalisateurs. Wang Chong en fait partie. Sa dernière création, Where Do We Come From, What Are We, Where Are We Going 2.0? (d’où venons-nous, que sommes-nous, où allons-nous 2.0) sera présentée pendant le festival 2019.

La pièce présentée en ouverture sera Les trois soeurs, mise en scène par Yuri Butusov.