 |
|
Des visiteurs sont attirés par les poissons rouges élevés dans un grand tonneau en bois au Musée du Palais. [Jiang Dong/China Daily] |
Dans la dynastie Qing (1644-1911), plusieurs concubines royales ont résidé dans le palais de bonheur prolongé, ou le palais Yanxi (en chinois : Yanxi Gong), situé à l'écart des principaux palais de l'aile est de la Cité interdite de Pékin – ou le Musée du Palais, le nom le plus communément utilisé d'aujourd'hui.
Semblant d'être maudit, le palais a été englouti par des incendies à plusieurs reprises au fil du temps. En 1909, l'impératrice douairière Longyu a décidé de construire un aquarium ou une « salle d'eau » de style occidental pour finalement rompre avec son destin. Mais deux ans plus tard, avant que le bâtiment – la Véranda Lingzhao – soit achevé, le règne des Qing a pris fin, avec la monarchie elle-même se terminant en Chine.
Bien que les anciens membres de la famille royale continuent à vivre au sein de la Cité interdite après la révolution républicaine jusqu'en 1924, la construction de la Véranda Lingzhao n'a jamais repris.
Peu importe. Un nouveau moyen a été conçu pour réaliser le rêve de la famille royale pour observer tranquillement les poissons là-bas. Ils ont adopté des bocaux énormes pour élever les poissons là-dedans, alors qu'ils appelaient les récipients la « mer en bois » (en chinois: mu hai).
Presque un siècle plus tard, et cette « mer en bois » a fait un retour au palais Yanxi.
Pour l'exposition du mois d'août « Leisurely Bliss: Goldfish-Themed Artifacts from the Palace Museum Collection » (Bonheur tranquille : des artifacts au thème de poisson rouge dans la collection du Musée du Palais), qui est ouverte le 30 juillet, environ 200 poissons rouges appartenant aux 42 variétés de toute la Chine sont exposés.
 |
|
Des objets au thème de poisson rouge sont actuellement exposés au Musée du Palais. [Jiang Dong/China Daily] |
Et 34 reliques culturelles ont été sélectionnées à partir de l'ancienne collection royale pour mettre en lumière l'affection des empereurs de la dynastie des Qing pour cette tradition de bon augure dans le cadre de la culture chinoise.
« Le poisson rouge représente l'attente du peuple chinois pour une vie aisée », déclare Da Weijia, conservatrice de l'exposition et directrice adjointe du département d'objets et d'arts décoratifs du musée. « Et dans les milieux littéraires, le poisson rouge représente la poursuite de l'élégance et la recherche du temps libre privé loin des ennuis ».
Le mot chinois pour le poisson rouge, jinyu, peut rappeler du dicton populaire qui dit jin yu man tang (« la salle est pleine d'or et de jade »), lequel signifie une richesse abondante et une progéniture nombreuse. Les poissons rouges ont d'abord été domestiqués à partir d'espèces différentes de carassins au cours de la dynastie des Song du Sud (1127-1279).
Selon Mme Da, l'élevage de poissons rouges dans les jardins et villas est devenu une tendance parmi les membres de la famille royale et les nobles au milieu de la dynastie des Qing. Depuis le règne de l'empereur Yongzheng (1722-1735), il est devenue une routine annuelle pour les grands bassins de poissons rouges autour de la ville de Pékin d'envoyer les meilleurs poissons développés à partir des espèces nouvellement cultivées au jardin impérial au sein de la Cité interdite.
À son apogée, il y avaient 279 variétés de poissons rouges conservées dans la Cité interdite.
Les objets exposés dans la salle d'exposition permettent aux visiteurs de retourner à cet âge d'or. À part les aquariums utilisés par les empereurs, un étalage d'articles en porcelaine, d'objets en soie, de boîtes à tabac à priser et de nombreuses autres œuvres portant des motifs de poissons rouges démontrent l'influence de l'esthétique de poisson rouge sur la vie quotidienne de la famille royale.
 |
|
Un bassin décoré en émaux polychromes de la famille rose et orné de motifs de poissons rouges datant de la dynastie des Qing. [Jiang Dong/China Daily] |
Un conteneur d'eau avec quatre poissons rouges émaillés datant du règne de l'empereur Kangxi (1662-1722) est juste l'un des clous de l'exposition qui met en valeur l'élégance de cette époque.
Et un coffret à lettres laqué raffiné du règne de l'empereur Daoguang (1821-1850) incrusté de motifs de poissons rouges représente l'espoir du peuple pour la prospérité. Il a été fabriqué par Lu Kuisheng, un artisan de renom de la ville de Yangzhou, dans la province du Jiangsu.
Même les chaussures ont été conçues en forme de poisson rouge, et les queues de poisson ont également été habilement intégrées aux ceintures des vêtements.
« En utilisant le poisson rouge en tant que matière, ces artisans chinois ont réussi à mettre en valeur leur expertise et sagesse extraordinaires », affirme Mme Da.
L'exposition au courant d'août est la deuxième tentative par le musée du Palais en combinant des créatures vivantes avec les reliques culturelles associées dans le même événement. En 2017 un zoo miniature a été temporairement instauré dans le musée pour une exposition au sujet du cerf sika.
Cette exposition récente permet également de réaliser un rêve qui n'est pas devenu réalité pour les gouverneurs des Qing. En mars le musée du Palais a reçu un don de 100 millions de yuans (12,68 millions d'euros) venant de la fondation charitable Ng Teng Fong (Ng Teng Fong Charitable Foundation) basée à Hong Kong destinée à la restauration du palais Yanxi et à la construction de la Véranda Lingzhao.
Dans un proche avenir les visiteurs pourront peut-être regarder les poissons rouges sur la Véranda Lingzhao au sein du palais Yanxi. Les créatures devraient contribuer peut-être à transformer le véranda en « étang avec des âmes », comme son nom Lingzhao l'indique.
