Militant d'une mode mêlant style chinois et codes occidentaux, le créateur Mao Jinhong déplore que les marques chinoises peinent à trouver leur place « dans un monde dominé par les vêtements occidentaux ». Dans un entretien à Xinhua, le fondateur de la marque Exception estime que « les stylistes chinois, au lieu de se référer aux conceptions de leurs concurrents occidentaux, doivent commencer à cultiver leurs propres valeurs ».
Fondée en 1996 dans un petit studio dans la ville de Guangzhou (ex-Canton), Exception est aujourd'hui appréciée dans le monde entier. D'après M. Mao, la croissance de sa marque représente en miniature le développement socio-économique de la Chine.
« La Chine était le plus grand producteur de vêtements il y a une vingtaine d'années. Cependant, on n'a pas créé notre propre style, il nous manque d'un système esthétique mature comme dans les pays occidentaux. Aussi, la production vestimentaire chinoise reste dépourvue de profondeur », a-t-il indiqué.
Diplômé de l'Institut des techniques de la mode de Beijing, M. Mao fait partie des stylistes de la première génération. Il a ambitionné de créer une marque dotée de son propre style, qui correspond à la fois à la mode internationale et à l'esthétique des Chinois. « L'habillement, par essence, constitue un lien entre la mentalité de notre époque et le mode de vie du peuple chinois », a-t-il ajouté.
« Cette marque a connu des hauts et des bas. Nous avons aussi pris des détours en tatonnant sur le marché international, mais l'entreprise reste toujours sur la bonne voie », a indiqué M. Mao. Au lieu de croître sans limite ou de se replier sur elle-même en ignorant la mode contemporaine, Exception ne cesse de chercher son inspiration dans la culture traditionnelle tout en respectant les règles et les techniques des pays occidentaux.
Dans le domaine de la mode, chaque pays s'appuie sur ses propres atouts : le Japon s'appuie sur son industrie textile, l'Italie reste l'un des grands fournisseurs d'étoffes de haute qualité, la France maintient sa compétitivité par son originalité et son expertise. Quant à la Chine, elle doit aussi démontrer ses atouts, à savoir des techniques avancées, un esprit artisanal et une culture traditionnelle", a-t-il résumé.
Amoureux de l'histoire chinoise, Mao Jihong apprécie le romantisme de la dynastie Tang (618-907). Celui-ci « est ancré dans la générosité et la confiance d'un pays puissant. Il y a beaucoup d'éléments chinois négligés par les stylistes autochtones, mais qui sont diffusés par les Occidentaux », a-t-il déploré.
En septembre dernier, la fondation des arts de Mao Jihong et le Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou ont conclu un accord de coopération de trois ans, s'engageant à faire des recherches sur l'originalité des arts orientaux. « Les fruits de cette recherche seront présentés à l'occasion de conférences, d'expositions et de publications. C'est un débat ouvert à la diversité », a-t-il annoncé.
En outre, la librairie Fang Suo, créée en 2011 par M. Mao, constitue un espace polyvalent offrant livres, café et expositions. « C'est plutôt une plateforme culturelle et un mode de vie dans le futur. Il faut que mon métier soit en lien avec mes idéaux, ainsi qu'avec nos recherches, notre patrimoine et notre innovation », a-t-il conclu.
